홀터 심전도 진단 사례: 강아지 동방결절 부정맥과 경련성 실신 | 하남시 심장 특화 동물병원

안녕하세요. 하남시 감일동에 위치한 다온동물메디컬센터입니다. 오늘은 원인을 알 수 없는 ‘경련’, ‘몸이 뻣뻣해짐’, ‘의식소실’ 등의 증상으로 내원한 두 노령견에서 홀터 심전도를 통해 동방결절 부정맥을 확인한 사례를 소개해 드리겠습니다.

홀터 심전도는 어떤 검사인가요?

진료실에서 시행하는 일반 심전도는 보통 짧은 시간의 심장 리듬만 확인합니다. 그러나 실신이나 경련 유사 증상은 며칠에 한 번, 몇 주에 한 번처럼 불규칙하게 나타나는 경우가 많아 검사 순간에는 심전도가 정상으로 보일 수 있습니다.

홀터 심전도는 가슴에 작은 기록 장치를 부착한 뒤, 집에서 잠을 자고 걷고 쉬는 일상생활 동안 심장 박동을 장시간 기록하는 검사입니다. 특히 수면 중에만 발생하는 서맥, 간헐적인 심장 박동의 공백, 짧게 지나가는 심실성 부정맥을 찾는 데 도움이 됩니다.

강아지의 경련이 심장 때문일 수 있나요?

가능합니다. 심장이 너무 느리게 뛰거나 일정 시간 박동을 멈추면 뇌로 공급되는 혈액이 순간적으로 부족해질 수 있습니다. 반대로 심실에서 매우 빠른 부정맥이 발생해도 심장이 혈액을 충분히 내보내지 못합니다. 이때 갑자기 의식을 잃거나, 몸이 굳거나, 팔다리를 떠는 모습이 나타날 수 있는데 이를 경련성 실신(convulsive syncope)이라고 합니다.

겉모습만으로는 신경학적 발작과 심장성 실신을 완전히 구분하기 어렵습니다. 따라서 증상의 지속 시간과 회복 양상, 발생 상황, 신경계 검사, 심장 검사, 그리고 증상이 나타난 시간대의 심전도를 함께 확인해야 합니다.

실제 증례 1. 항경련제를 먹어도 반복된 경련 유사 증상

이 환자는 14살의 강아지로, 기력저하와 반복적인 발작 의심 증상이 있었습니다. 이전에 뇌 MRI를 촬영했지만 임상증상을 설명할 만한 특별한 이상이 확인되지 않았고, 특발성 발작으로 판단되어 항경련제를 복용하고 있었습니다. 항경련제를 복용하기 전보다는 증상의 빈도가 조금 줄었으나 증상은 계속되었습니다.

내원 당시 심박수는 분당 30~40회 정도로 매우 느렸고 환자는 무기력 증상이 심했습니다. 혈액검사와 복부초음파 검사에서는 임상증상을 설명할 만한 이상이 확인되지 않았으며, 심장초음파 검사에서도 뚜렷한 구조적 이상이나 혈역학적 이상은 확인되지 않았습니다. 이에 심한 서맥과 아트로핀 반응검사에서의 불충분한 심박수 증가를 고려하여 72시간 홀터 심전도 검사를 시행했습니다.

그림 1. 깨어 있는 동안에도 반복된 4:1 SA block(동방차단)

그림 2. 박동 간격이 불규칙하게 반복되는 SA block

이 환자의 홀터 심전도에서는 검사 기간 동안 3:1~4:1 SA block이 반복적으로 관찰되었고, 심장 박동 간격도 매우 불규칙했습니다.

그림 3. 수면 중 더욱 길어진 심장 박동의 공백

수면 중에는 심장 박동 사이의 공백이 더욱 길어졌습니다.

SA block은 심장 박동을 시작하는 전기신호가 정상적으로 이어지지 않아 실제 심장 박동이 빠지는 상태입니다. 이 환자에서는 이러한 부정맥이 깨어 있는 동안에도 반복적으로 관찰되었고, 아트로핀 반응검사에서도 심박수가 충분히 증가하지 않았습니다. 따라서 단순한 미주신경성 서맥보다는 노화와 관련된 내인성 동방결절 기능장애가 임상증상에 관여했을 가능성이 높다고 판단했습니다. 심한 서맥으로 인한 실신 또는 경련 유사 증상의 재발 위험 때문에 인공심박동기 장착이 권고되었습니다.

실제 증례 2. 깊이 잠들었을 때만 몸이 굳고 의식을 잃은 환자

이 환자는 15살 강아지로, 깊은 수면 중에만 몸이 뻣뻣해지고 의식을 잃는 증상이 반복되었습니다. 혈액검사, 방사선 검사, 복부초음파에서는 증상을 설명할 만한 이상이 확인되지 않았습니다. 심장초음파에서는 폐성고혈압이 확인되어 치료를 시작했지만, 수면 중 증상은 호전되지 않았습니다. 이러한 병력을 고려하여 72시간 홀터 심전도 검사를 시행했습니다.

그림 4. 두 번째 환자에서 수면 중 반복된 긴 동정지(sinus arrest)

홀터 심전도에서는 깨어 있을 때에는 보이지 않던 긴 동정지가 수면 중 반복적으로 확인되었습니다. 동정지는 심장 박동을 시작하는 전기신호가 일정 시간 나오지 않아 심장 박동에 긴 공백이 생기는 상태입니다.

두 환자에서 홀터 심전도 검사가 중요했던 이유

• 두 환자 모두 10살 이상의 노령견이었습니다.
• 증상이 간헐적으로 발생해 진료실 검사만으로는 포착하기 어려웠습니다.
• 뇌 MRI나 일반 검사에서 원인이 확인되지 않았거나, 항경련제를 복용해도 증상이 지속되었습니다.
• 홀터 심전도는 환자가 실제로 잠을 자고 생활하는 시간대의 심장 리듬을 확인해 진단 방향을 바꾸는 단서를 제공했습니다.

다만 심전도에서 부정맥이 발견되었다고 해서 모든 경련 유사 증상이 반드시 그 부정맥 때문이라고 단정하는 것은 아닙니다. 가장 강한 근거는 보호자가 기록한 증상 시간과 홀터 심전도의 이상 시간대가 일치하는 경우입니다. 증상이 검사 기간에 발생하지 않았다면 부정맥의 종류와 심한 정도, 발생 빈도, 환자의 구조적 심장질환과 복용 약물까지 종합해 판단하며 필요하면 더 긴 기간의 재검사를 고려합니다.

이런 증상이 있다면 홀터 심전도를 고려해 주세요

부정맥이 확인되면 모두 약을 먹거나 심박동기를 해야 하나요?

그렇지 않습니다. 치료 여부는 부정맥의 이름만으로 결정하지 않습니다. 증상과의 관련성, 가장 느린 심박수와 가장 긴 박동 공백, 빠른 부정맥의 지속 시간, 하루 동안의 발생 빈도, 구조적 심장질환, 혈압, 전해질, 복용 약물을 함께 평가합니다.

상황	평가·대응
심한 서맥·긴 동정지가 실신과 관련된 경우	원인이 될 수 있는 약물·전해질 이상 등을 먼저 확인하고, 내인성 전도계 질환이 강하게 의심되면 인공심박동기를 상담할 수 있습니다.
심실성 부정맥이 확인된 경우(다음 편 예정)	심실조기수축의 개수뿐 아니라 연속성, 속도, 지속 시간, 실신과의 연관성을 평가해 항부정맥 치료와 재검사 여부를 결정합니다.
증상이 없고 의미 있는 부정맥도 없는 경우	한 번의 정상 홀터 검사만으로 간헐적 부정맥을 완전히 배제하기는 어려워, 증상 빈도에 따라 반복 검사나 더 긴 모니터링이 필요할 수 있습니다.

자주 묻는 질문

경련처럼 보여도 심장 리듬을 확인해야 합니다

강아지의 경련 유사 증상은 신경계 질환뿐 아니라 심장 박동이 지나치게 느려지거나 일시적으로 멈추는 동방결절 부정맥에서도 나타날 수 있습니다. 특히 증상이 간헐적이거나 수면 중에만 발생한다면 짧은 진료실 심전도만으로는 원인을 놓칠 수 있습니다.

반대로 심장이 비정상적으로 빠르게 뛰는 심실성 부정맥도 실신을 유발할 수 있으며, 이에 대해서는 다음 편에서 실제 증례와 함께 소개해 드리겠습니다.

다온동물메디컬센터에서는 환자의 증상 영상과 발생 상황, 심장초음파, 일반 심전도, 홀터 심전도 결과를 함께 분석하여 신경학적 발작과 심장성 실신의 가능성을 종합적으로 평가합니다. 노령견이 갑자기 쓰러지거나 몸이 굳고 의식을 잃는 증상을 보인다면, 단순히 ‘경련’으로만 판단하지 말고 심장 리듬 평가가 필요한지 확인해 주세요.